O objetivo principal da construção do SOROBAN, o Ábaco japonês, é aprofundar o conhecimento dos números decimais por meio de atividades diferenciadas.
Ele é similar ao sistema de numeração decimal, incluindo não apenas a parte inteira mas também os submúltiplos da unidade (décimos, centésimos e milésimo, etc.).
O número decimal é de grande importância para o cotidiano do aluno, como por exemplo, preços, dinheiro, medidas de comprimento, massa, etc.
Não se sabe ao certo quando o ábaco foi inventado, embora haja indícios de que os babilônios já utilizavam esse instrumento desde o século III a.C.
Até hoje alguns comerciantes utilizam o Soroban no Japão para fazer cálculos.
